Logo nos primeiros anos, o clube afirmou-se como uma referência no distrito, com o Campo do Calvário, inaugurado em 1922, a servir de palco aos primeiros grandes jogos. Entre 1924 e 1947, conquistou 23 campeonatos regionais consecutivos, um feito notável que cimentou a sua posição como potência desportiva em Trás-os-Montes.
A nível nacional, o SC Vila Real participou de forma consistente na Segunda Divisão B e na Terceira Divisão, entre as décadas de 1930 e 1990. Em 1944, esteve muito perto de ascender à Primeira Divisão, perdendo por 2‑3 no playoff decisivo frente ao Estoril Praia. O clube viria a conquistar o Campeonato Nacional da 3.ª Divisão em duas ocasiões: 1952/53 e 2000/01.
Na Taça de Portugal, viveu momentos memoráveis, como a presença nos quartos de final em 2001/02, onde foi eliminado pelo Sporting. Pelo caminho, protagonizou jogos históricos frente a equipas da Primeira Divisão, deixando a sua marca na competição.
Desde 1989, a equipa sénior passou a jogar no Complexo Desportivo Monte da Forca, com capacidade para cerca de 5.000 a 5.500 espectadores. O espírito do “velhinho” Calvário, no entanto, continua vivo na memória dos adeptos e na identidade do clube.
Nas últimas décadas, o SC Vila Real alternou entre o Campeonato de Portugal e a Divisão de Honra da Associação de Futebol de Vila Real. Conquistou os títulos distritais em 2018/19 e 2022/23, garantindo o regresso às competições nacionais.
